出身于一个名叫石堂铺的村庄，胡姓是石堂铺的大姓，胡姓人口占了全村九成以上。

    石堂铺的胡姓都出自于同一个古老的大家族，祖上的历史相当辉煌，明清高官层出不穷，曾被明清两朝皇帝御赐匾额：翰墨世家；是江南鼎鼎大名的书香门第，文传世家。

    但太平天国的长毛之乱，摧毁了江南的繁华，也同样摧毁了这个翰墨世家，石堂铺的胡家从那时起，就迅速没落了。

    胡市长的童年，是在奶奶梅姑、格外惊怵的讲古中长大的。

    梅姑嫁到胡家时，当时整个胡氏族人都聚居在祖宗遗留下来的一片庞大的古屋中，古屋正中，有一个非常庞大的弄堂。

    梅姑就跟着丈夫，住在弄堂里面的一套古屋里。

    弄堂里面，摆满了棺材，江南的老人都喜欢在生前给自己置办棺木，请木匠给自己打造称心如意的棺材，成棺之时还要摆酒庆贺，这是正常民俗，在当时并不为奇。

    但弄堂里的棺材，不但有活人的，也还有死人的。